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河口慧海（幼名：定次郎）1866年（慶応２年）堺に生まれる。「釈迦一代記」という本を読み彼の一生の運命を決定することになる。19歳の時、徴兵令改正に不当を感じ、天皇へ直訴をしようと上京。失敗に終わったが家には戻らず、長柄の正徳寺にて参禅する。20歳、正徳寺を抜け出し、摂津箕面の勝尾寺の山中で一週間座禅。「充分に学問をした後に考えるようにしなければならない」と悟る。堺の晩晴塾で土屋鳳洲から漢学を学び、宣教師コルベー女史からは英語を学び、聖書も勉強した。
同志社に入学するが学費が続かず数ヶ月で退学。堺に戻り小学校の教員を１年余りする。23歳で上京し哲学館（現、東洋大学）入学。25歳、1890年（明治２３年）五百羅漢寺住職より得度を受け、慧海仁広（えかいじんこう）と名付けられた。住職の隠退で同寺の住職となる。26歳哲学館終了、住職を辞し僧籍を返還。宇治の黄檗山で一切蔵経を読み始める。一切蔵経を読んでいるうちにチベット行の決心をし、６年後の1897年（明治３０年）６月、３２歳の慧海は神戸を出帆する。チベット入まで三年の歳月が必要とされた。（参考資料：チベット旅行記 白水社）
ここから先は『チベット旅行記』を読みましょう。ラサを目指す人々の目的は？ 「明治の探検家たちのちょっとアレな話」
慧海師はどこの峠を越えてチベットへ入ったか？いろいろ本も書かれていますがこのようなサイトもあります。リンク リンク
2005年3月5日の報道によれば慧海師が越えた峠は「クン・ラ(峠)5411m」であることが昨年秋に見つかった日記の調査から判明した。日記によればヤクに荷物を運ばせていたらしく、現地の同行者もいた可能性があるようだ。
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